绫和绢的起源均极早。故宫博物院藏品商代玉戈上，留有云雷纹绢的残痕，是早期的绢织物。河南信阳长台关楚墓出土的菱纹绢、湖北江陵马山战国墓出土的龙风纹绣绢等，其织造技术已十分精湛。东晋太元六年(381年)，吴兴太守王献之在任时以白练书写，有“王献之书羊欣白练裙，练即绢也”的记载。唐代绫己非常流行，生产遍及全国。当时绫绢均为贡品。唐宋时期各地所产的绫织物已如雨后春笋。据《新唐书·地理志》记载:润州有水纹绫、方纹绫、鱼口绫、绣叶绫、花纹绫、苏州有排绫:湖州有御服乌眼绫;杭州有白编绫、绊绫……品种之多不胜枚举。绢亦然，其质地愈精，产地亦广。唐代除白绢外，已出现了夹撷绢和印花绢。宋代的绫、绢更为丰富.少府监属下的绩锦院与文思院均大量产绫。宋朝官服、官浩、度r3及书画装裱均大量用绫。几乎所有宋墓中均有缓织物出土。宋时有白绢、五色撷绢、纠卜红皂绢等等。元明清时期，绞绢生产仍然很盛。
近世以来，由于丝织物的品种日益丰富多彩，服装面料不断推陈出新，古代的绫与绢用作服装面料相应减少，绫、绢类织物己主要用于书画及工艺品的装裱。国内日前专业生产装裱用绫、绢的产地不多，仅浙江湖州双林镇仍保持着绫、绢生产的兴旺景象。据史载，宋代时湖州开始生产绫、绢。北宋太平兴国元年(976年)前，湖州设立官营织绫务，专为朝廷织绞。南宋时东西林(今双林镇)设绢市，每年供奉朝廷贡绫五千匹，衣绢万匹。元代湖州的绫绢生产织造与印染实行专业分工，绫、绢生产与销售繁荣。“侵晓衣冠上绢庄，满街灯火似黄昏”，这是清代姚文泰《双溪掉歌》中的诗句，是对当时绫、绢业繁盛的描述。明代湖州绫绢生产达到鼎盛，吴绫此时称湖绫。绢有阔幅长匹宫绢与狭幅小绢纳贡;绫有散丝所织纸绫和合线所织线绫，练染柔滑，光彩照人。万历以后绫、绢巧变百出，名目繁多，有花有素，轻重兼备，尤以东庄倪绫为佳.绢有官绢、生绢，惟局绢有五色，以双林包头绢包头纱负有盛名。明代武林女子梁小玉作诗《双林包头》日:“轻霞薄雾小香罗，傍着蝉戮香更多。最爱春山缥渺上，横妆一带浅青螺。”崇祯年间双林镇生产的绫类别更细，有包头绫、帽顶绫。有装演书画用的裱绫;有用于朝廷奏本封面的倪绫;有用于老人寿衣、海被的安乐绫:有用于锦旗的板绫等。绢除了包头绢外，有杜生绢、冬生绢、夏生绢、攘绢、宫绢、灯绢、耿绢(装演装饰用)、矾绢(书写绘画用)。清代以裱绫、裱绢为大宗。 裱绫分龙绫、云鹤绫、洋花绫等。裱绢有三二素绢、尺八纱、尺六纱等。原称“熟者为绞、生者为绢’演变成“花者为绫、素者为绢”。1919一1921年，双林一带绫绢生产最盛，有织户100()多户.从业人员5000余人，木机2000余台，年产绩绢720万尺。
湖州绫绢生产在日军侵华战争时惨遭破坏.不少绢庄停办停产。新中国成立后，绫绢生产得以恢复。1958年由家庭个体织户组建成立了双林绫绢厂。2000年起改制重组成立绫绢有限公司。传统的绞绢重放光彩，产品轻薄柔软、古朴典雅，富有浓郁的民族特色。
湖州市双林绫绢，素以轻如蝉翼、薄如晨雾、质地柔软、色泽光亮著称，被誉为“丝织工艺之花”。
遗憾的是，现在绫绢基本上是化学染色，如能使用天然染色恢复古绫绢风貌将会大大提高绫绢的价值。