丝绸之路上有一段著名的冰道，名字叫木扎特冰川谷道，它通过著名的木扎特冰川。
木扎特冰川，面积131平方千米，是我国屈指可数的大冰川之一。它坐落在我国天山山脉西段哈雷克套山的最西端。2000多年来，它的名声，独占鳌头，闻名中外，像古老的丝绸之路一样，使人久久不能忘怀。
人们对冰川是那么陌生，为什么木扎特冰川却成了天之骄子，名扬四方?原来，东西绵延数千千米的天山，好像一座高不可攀的屏风，隔断了新疆南北的往来。天山山脉，到处是海拔5000米以上的高山，峻峭挺拔，群峰插天。只有南北木扎特河的分水岭处，地势稍微低凹。因此，很早以前，居住在天山南北的各族人民，不畏艰难险阻，沿着木扎特河谷，通过木扎特冰川，开辟了一条交通线路，它就是木扎特冰川谷道。
丝绸之路有南、中、北三条道路。南道经塔克拉玛干沙漠南缘到印度洋沿岸，中国经塔克拉玛干沙漠北缘到波斯湾沿岸，北道沿天山北麓经中亚到东罗马帝国。在中道和北道之间，有天山阻隔，很难维系。木扎特冰川谷道，恰如银河上的鹊桥，连接了北、中二道，所以它就成为古丝道上唯一的一条捷径。木扎特冰川也就跟着这条道路扬名四海了。
木扎特冰川谷道，从新疆南部温宿县的克兹布拉克开始，到新疆北部昭苏县的夏塔为止，全部路程长120千米。谷道里几乎杳无人烟，满目疮痍，经常云雾缭绕，万山堆雪，素以艰险难逾著称于世。其中最惊险的一段道路，是穿越木扎特冰川到木孜大阪的一段，这段路程全在冰川上通过，整整有12千米。维吾尔语“木孜”是冰的意思，“大阪”是山口的意思，木孜大阪即是冰的山口。这个冰雪组成的山口，它的北侧，连接着木扎特冰川。由于冰川上冰面崎岖不平，冰裂缝纵横交错，冰面湖泊和冰面河流脉络般相间其上，还时时有冰崩雪崩发生，人马行走必须格外小心，才能免遭不测之祸。而且冰川上还有一条高达60米的冰瀑布，高耸壁立，过往行人只能依靠人工修凿的冰台阶，单人一步一步攀登。稍稍大意，就会滑坠，被摔得粉身碎骨。冰崖下堆积着的人兽尸骨，便是它危险的见证。
要奋斗必定有牺牲。尽管这条冰川谷道无情地吞噬过不少人的生命。但它毕竟是古代新疆西部唯一的一条直接接通天山南北的交通要道，因此，商人、旅客、军队，甚至西域各国派往中国和中国派驻中亚各国的使节，都曾经络绎不绝地通过木扎特冰川。
这条奇险无比的冰上大道，究竟从何时打通，新疆地方志上已无从查考了。我们只能从零星的故纸堆里，寻觅出它的一些蛛丝马迹来。
根据《汉书》记载，公元前119年，汉武帝第二次派张骞出使西域。张骞带领随从人员300多人和近万头牛羊，经过木扎特冰川谷道，才到达位于伊犁河畔的乌孙国。当时乌孙有12万户，63万人，盛产良马。乌孙马中，颜色深红的，取名叫红栗，俗名赤兔马。三国时关云长骑的那匹马，就是这种乌孙马。
公元前105年，乌孙王猎骄靡，派遣特使到长安，赠送汉武帝乌孙良马1000匹，作为聘礼，要求和亲结盟。汉武帝答应了，把江都王刘建的女儿细君公主嫁给了乌孙王。细君公主的车仗，也是经过木扎特冰川谷道，才到达乌孙与猎骄靡完婚的。细君公主是我国历史上第一位和蕃的公主。她为各民族的团结友好，做出过很大的贡献。
至于率领千军万马通过木扎特冰川的，在汉代也不乏其人。最著名的当推汉朝驻西域副都护陈汤了。当时匈奴有个名叫郅支单于的首领，杀了汉朝的使臣迁徙到康居(约在今巴尔喀什湖和咸海之间)，频繁侵犯乌孙。公元前36年，汉元帝命令陈汤率领西域各国军队4万余人去抗击匈奴。《汉书》里记载陈汤的军队“别分六校，其三校从南道，逾葱岭，经大宛；其三校都护自将，发温宿国(今阿克苏)，从北道入赤谷(指木扎特河谷里那些红色岩系的山谷)，过乌孙。”陈汤亲自率领三校人马，通过木扎特冰川，以当时的条件而论，确实是十分了不起的壮举了。
从上面这些史料来看，至少可以说，从汉朝开始，木扎特冰川谷道就已经是我国西部边疆的重要交通干线了。
木扎特冰川上旅途的险阻，我国古代文献里有许多生动的描写。
你看过神话小说《西游记》吧。这是讲唐僧带着三个徒弟到西天取经的故事。在我国历史上，唐僧真有其人，名叫玄奘，是唐代著名的佛学家。629年秋天，玄奘离开长安到印度去求经。他穿过河西走廊，经高昌(今吐鲁番地区)到屈支(今南疆库车)。屈支王热情款待玄奘，临行时还给他配备了向导和驮马。玄奘继续西行到跋禄迦国(今阿克苏)，再由这里北上，经过木扎特冰川谷道，辗转中亚，然后到达印度。由玄奘的徒弟辩机辑录的《大唐西域记》里，对木扎特冰川谷道作过生动的描述。书中说道，山谷里到处是积雪，就是春天和夏天，还是封冻着。虽然白天冰川上偶尔出现消融，但融水不久又重新冻结了。沿途经过的地方，峻险崎岖，还常常刮着惨烈的寒风。有时冰川上发生雪崩冰崩，好像凶暴的龙发怒了，谁也不敢惹。行人经过这里，不能大声叫唤，不然会立即灾祸临头。那时狂风怒吼，飞沙走石，把人刮倒，很难活着离开。
玄奘的另一位徒弟慧立，后来写了《大慈恩寺三藏法师传》一书，对玄奘一行通过木扎特冰川作了更加鲜明的描述。书中写道，木扎特冰川上，道路十分崎岖不平，攀登跋涉都非常困难，加上经常刮风下雪，虽然穿了很厚的衣服，还是冷得发抖。想要找一个吃饭睡觉的地方，找来找去找不到，甚至于可以停留下来的干燥地方也没有，只能把锅架空起来煮饭，把冰川的冰面当作床铺睡觉。走了整整7天，大家方才得以离开冰川出山。玄奘的徒弟及随行人员中，饿死和冻死在冰川上的，10个里面有三四个，牲畜牛马死掉的数量更多。
在唐朝，中国的统治力量曾达到中亚。著名的西域四镇之一的碎叶城，就设置在今日楚河上游、伊塞克湖西北的托克马克城。从南疆到中亚去的商旅，尽管知道木扎特冰川谷道险阻难逾，但走这条冰道，可以受到唐朝政治力量的保护，所以人们几乎都选择了这条道路。在碎叶出生的我国大诗人李白，幼年随父到四川江油定居，也曾走过木扎特冰川谷道。虽然他没有留下任何关于木扎特冰川的记述，但天山和木扎特冰川的风光，还是长期停留在他的记忆里，因此后来才写出了“明月出天山，苍茫云海间”和“五月天山雪，无花只有寒”等脍炙人口的诗句。
继李白之后，另一位旅行家杜环，在天宝年间，随唐代名将高仙芝西征，写了《经行记》一书。他在书中记述木扎特冰川谷道时说：“北行数日，度雪海，其海在山中，春夏常雨雪，故称雪海。中有细道，道旁往往有冰，嵌孔万仞，转堕者莫知所在。”
到了清朝，中国在伊犁设立伊犁将军府，伊犁就成为新疆和中亚地区军事、政治的中心，木扎特冰川谷道的重要性更为突出了。清政府为此在谷道沿途设置军台7处，它们的名字分别叫沙图阿满台、阿东榴尔台、噶克察哈尔台、塔木哈塔什、瑚斯图托海台、图巴喇特台和和约伙罗台。其中的塔木哈塔什，就设在木扎特冰川末端附近。
为了维护这条冰川谷道的畅通，清政府还专门派出民工杂役维修道路。1760年，大臣舒赫德奏启清廷：“由木素尔岭(即木扎特河分水岭)行者四十余里，冰石相杂，内有两里，全系冰山，滑不可行。每日派回人十名，錾凿磴道。”乾隆皇帝亲自批示：“木素尔岭系往来要路，冰艰难凿，十人之力恐不敷用，舒赫德多派回人前往，专责以修治道途。”后来，舒赫德把维修道路人员增加到120人。1816年，还有护道人员70人。
清代记述木扎特冰川谷道的文献很多，其中比较有价值的，有椿园的《回疆风土记》、徐松的《西域水道记》、秋坪的《冰岭记程》、沙克都林扎布的《南疆勘界日记图志》。这些著作的作者，亲身经过木扎特冰川，对于冰川旅途的艰险和壮观，都有比较详细的描写。可是，你是否想到，在艰险无比的冰川上，离现在1000多年前，居然还发生过一场著名的葱岭之战。