希姆莱为了扩张党卫队部队可说是使尽浑身解数。早期向党卫队骷髅部队招兵买马，后来征召警察成立警察师，之后招募占领国的德裔外籍士兵，最后则招募占领国的志愿兵，使得终战前的武装党卫队扩充成接近60万人的兵力，而整个党卫队组织则有近一百万人。这60万人中只有一半是德国人，四分之一是德裔外国人，四分之一是外国人。前后预计成立***45个师，其中第39-45师尚未正式建立。武装党卫队一***有三类部队：
其准作战师一般分为三类：
而各师标志盾牌右上角的缺口代表装甲师，左上角缺口代表装甲掷弹兵师，中间缺口代表其它用途师：骑兵师和山地师。无缺口代表武装师。
另外，在二战期间，总计有大约50万名外籍人士于党卫军中服役，但他们当中大部分并非志愿人员，更没有多少人是理想主义者。非德国人的党卫军以东欧人为最多，他们分别来自拉脱维亚、爱沙尼亚、乌克兰、波斯尼亚、克罗埃西亚、塞尔维亚、阿尔巴尼亚、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚和苏联，还有各东欧国家的德裔人士。到了1945年时，在党卫军所有的30多个师中，还没有哪一个师是完全由德国人组成的，即使是阿道夫希特勒师也不例外。 武装党卫队可能是20世纪最名声在外精锐之师的作战部队。国防军是国家的武装力量，而武装党卫队则是希特勒的元首精锐军队，这种关系在1938年被官方政策确认，武装党卫队严格听从元首的命令行事，以忠心耿耿著称。总体来说，德国本土的武装党卫队人员的军事素质是很不错的，甚至可以用作战勇猛来形容。正因为如此，他们经常是帝国最需要的战场，出现在前线的关键战场上，为前进开辟道路，或者抵抗最猛烈的攻势。
武装党卫队（德文Die Waffen Schutzstaffel，简称Waffen-ss）。其闪电标志由瓦尔特·赫克（Walter Heck）在1932年设计，以两道闪电作为SS象征，在北欧神话中一道闪电（其实它的意义代表太阳）代表胜利。也有一说是圣教符号。而根据前党卫队第六山地师“北方”师士兵约翰·福斯回忆，党卫队的符号是如尼文。是纳粹党卫队领导的一支准军事化部队，由党卫队特别机动部队（SS-Verfügungtruppe）发展而来，于39/40年冬才开始使用“武装党卫队”这个名称。战争中武装党卫队在各级武装力量中被定位为党卫队“国家领袖”海因里希·希姆莱的精锐部队。1936年10月1日，希姆莱成立“党卫队预备队”监察局，该机构隶属于党卫队参谋部，其任务是监督预备队的管理工作和军事训练。
党卫队秘密行动队参与了纳粹党的许多战争罪行，尤其在民族政策中扮演了积极的角色。它违反了多项当时的战争法，其中包括处决战俘、平民或儿童，灭杀不同种族的人，以及支援别动队进行大德意志的一个民族政策。 为了说明党卫队员的职务及其级别，用陆军的军衔做一比较：
党卫队员——列兵
突击队员——二等兵
组长——一等兵
三级小队副——二级下士
三级小队长——一级下士
二级小队长——中士
一级小队长——上士
突击小队长——军士长
三级突击队中队长——少尉
二级突击队中队长——中尉
一级突击队中队长——上尉
二级突击队大队长——少校
一级突击队大队长——中校
旗队长——上校
区队长——大校
旅队长——少将
地区总队长——中将
全国副总指挥——上将
全国总指挥——大将 同样与国防军军阶比对：
候选队员——无相应编制
预备队员——无相应编制
队员——列兵
上级队员——四等兵
突击队员——三等兵
分队领袖及代理三级小队副— —二等兵
下级小队领袖及三级小队副——下士
小队领袖及三级小队长及小队长——中士
上级小队领袖及二级小队长及资深小队长——上士
高级小队领袖及一级小队长——技术军士长及一级上士
突击小队领袖及突击小队长——参谋军士长
下级突击队领袖及三级突击队中队长——少尉
上级突击队领袖及二级突击队中队长——中尉
高级突击队领袖及一级突击队中队长——上尉
突击大队领袖及二级突击队大队长——少校
上级突击大队领袖及一级突击队大队长——中校
旗队领袖及旗队长——上校
上级领袖及区队长及资深领袖——准将
旅队领袖及旅队长——少将
集团领袖及地区总队领袖——中将
上级集团领袖及高级总队领袖及资深集团领袖——上将
最高集团领袖——大将及一级上将
党卫队全国领袖——元帅 一级组织：党卫队参谋部
I部：行政管理领袖办公室
II部：人事部
III部：财政部
IV部：安全部
V部：种族事务部
二级组织：
党卫队东部上级领袖区：
I部：党卫队柏林-勃兰登堡旅队
II部：党卫队东普鲁士旅队
III部：党卫队西里西亚旅队
党卫队西部上级领袖区：
I部：党卫队黑森-拿骚旅队
II部：党卫队北莱茵兰旅队
III部：党卫队南莱茵兰旅队
IV部;党卫队南汉诺威-布伦瑞克旅队
V部：党卫队图林根旅队
党卫队南部上级领袖区：
I部：党卫队巴登-符腾堡旅队
II部：党卫队法兰肯旅队
III部：党卫队下巴伐利亚旅队
IV部：党卫队南上巴伐利亚旅队
V部：党卫队奥地利旅队 由党卫队全国领袖希姆莱统一领导： 党卫队全国领袖个人参谋部（Pers?nlicher Stab Reichsführer SS） SS旅级领袖弗里德里希?卡尔?奥托?沃尔夫（Karl Friedrich Otto Wolff)的司令部改组而成，是以希姆莱个人而组成的参谋部，参谋长为弗里德里希?卡尔 党卫队总部（SS Hauptamt） 除了帝国保安部与作战本部外，管辖全党卫队勤务的机构，但人事与财政有专属的本部管辖，主要调度和管制各党卫队机构 党卫队作战总部（SS Führungshauptamt） 名义上指挥武装党卫队，原为希望成为武装党卫队总司令部而成立，但因武装党卫队实际是由国防军所指挥
因此此本部实际负责武装党卫队的人员后送、补充、后勤管制、勤务 党卫队人事本部（SS Personalhauptamt） 党卫队人事的管辖机构，负责队员的招募与职务任命勤务 国家安全部（Reichssicherheitshauptamt） 德国保安警察与党卫保安部合并而组成的指挥本部，负责德国内与占领地政战工作勤务指挥，***分有7局 1局、人事局（Personal） 2局、编制?总务?法务局（Organisation, Verwaltung und Recht） 3局、帝国保安部国内谍报局（SD-Inland） 4局、秘密警察局（GeheimesStaatspolizeiamt）即盖世太保 5局、刑事警察局（Reichskriminalpolizeiamt、略称KriPo） 6局、帝国保安部国外谍报局（SD-Ausland） 7局、世界调查?分析局（Weltanschauliche Forschung und Auswertung） 警察总部（Hauptamt Ordungspolizei） 指挥除了政战/公安的保安警察以外所有全国一般警察的机构 党卫队法务部（Hauptamt SS-Gericht） 党卫队针对其队员行为惩处的司法机构 Hei?meyer上级集团领袖总部（Hauptamt Dienststelle SS-Obergruppenführer Hei?meyer） 由党卫队上级集团领袖August Hei?meyer设立的党卫队军训'政治教育工作本部 党卫队人种及移民总部（Prozess Rasse- und Siedlungshauptamt der SS） 因为理论党卫队的日尔曼血统纯正，为了让日尔曼民族殖民至东部占领区而成立的机构，为了维持血统也担当党卫队队员结婚审查许可的勤务 德意志民族性强化国家委员会（Reichskommissar für die Festigung deutschen Volkstums） 为了让占领区的文化德意志化的指挥司令部 德意志民族对策本部（Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle） 原先是为了协助不在德国本土的德裔回国而成立，但再度殖民占领区的政策，而改成为协助德意志民族性强化国家委员会，招募/管制国内意愿前往占领区殖民的德意志人 党卫队经济行政本部（Wirtschafts Verwaltungshauptamt） 党卫队的财政与设施管理机构 Germanische Freiwillige der Waffen-SS， 1940（1940版日耳曼尼亚志愿兵的誓词）
“Ich schwö；re dir， Adolf Hitler， als germanischer Führer.Treue und Tapferkeit. Ich gelobe Dir und den von dir bestimmten vorgesetzten Gehorsam bis den Tod， so wahr mir Gott helfe.”
作为日耳曼尼亚的元首，阿道夫·希特勒，我向你宣誓，我会忠诚和勇敢。我发誓，直到死我也一定服从上司，因此上帝是会真正帮助我的。
germanischer一词于1941年开始从誓词中删除。意思是日耳曼尼亚的。
Legionä；re der Waffen-SS（武装党卫军士兵的宣誓誓词）
“Ich schwö；re bei Gott diesen heiligen Eid， dass ich im Kampf gegen den Bolschewismus dem obersten Befehlshaber der Deutschen Wehrmacht， Adolf Hitler， unbedingten Gehorsam leisten und als tapferer Soldat bereit sein will， jederzeit für diesen Eid mein Leben einzusetzen.”
奉上帝之名我用庄严神圣的誓词宣誓，我无条件的服从德国陆军最高指挥官阿道夫·希特勒的命令同布尔什维克主义作斗争，作为勇敢的士兵时刻准备用我的生命为了誓言而全力以赴。