万贵妃，原名万贞儿，是明朝成化皇帝朱见深的妃子，她是一个歹毒的女人，也是一个可怜的女人。
万贞儿生于一个普通家庭，父亲本是山东诸城县衙里的一名办事员，后来因亲属犯法受到株连，举家被发配到了河北霸州。万贞儿四岁就被选入宫中，侍候当时的太后孙太后。本来，她可以平平淡淡的过完她的一生，但孙太后在她19岁时交给她的一项任务，彻底改变了她的一生。
1449年，注定是明朝历史上难以被遗忘的一年。这一年，发生了土木堡之变，皇帝朱祁镇被瓦剌人俘虏，留下了年仅两岁的太子朱见深。在大明王朝岌岌可危的形势下，于谦等人拥立朱见深的叔叔朱祁钰登基称帝，孙太后虽然迫于无奈答应，但却担心将来自己的孙子朱见深会受到迫害，于是将最信任的宫女万贞儿叫来，让她去东宫照顾朱见深，并嘱咐她无论如何要确保朱见深的安全。这一年，万贞儿19岁，朱见深2岁。
朱祁钰做了皇帝之后，当然想传位给自己的儿子，于是在朱见深5岁的时候，朱祁钰废掉了朱见深的太子位，改立自己的儿子朱见济为太子。5岁的朱见深被废为沂王，赶出宫外，可以想象，这会给朱见深造成多大的心理创伤，甚至使得他一辈子落下了口吃的毛病。
一个被废的太子，不仅不能享受荣华富贵，甚至连太监、宫女都不会给他好脸色看，朱见深的日子当然不好过。这个时候，只有万贞儿还记得太后的嘱托，她始终不离不弃的陪在朱见深的身边，侍候他，照顾他，为他挡风遮雨，为他受尽委屈，这个时候的万贞儿在朱见深看来，或许更像他的姐姐，他的妈妈，甚至比姐姐妈妈更亲。
世事总难预料，1457年，朱祁镇发动了夺门之变，重新夺回了皇位，朱见深又回到了东宫，成为了太子。这一年，他10岁，万贞儿已经27岁了。重新成为东宫太子，自然有无数的人来巴结他，讨好他，但这些人朱见深统统不看在眼里，他更为看重的，是曾经和他一起***患难的万贞儿。
10岁，已经懵懵懂懂，略通人事；27岁，正是一个女人最有魅力的年纪，一个是太子，一个是宫女，但两个人就这样相恋了！
七年之后，1464年朱祁镇驾崩，18岁的朱见深顺理成章的登上了皇位，是为明宪宗，定年号成化，也称成化帝。成化帝继位后的第一件事，就是要封万贞儿为皇后，但此事却遭到了当时钱太后的坚决反对：立一个35岁的宫女为皇后，绝不可能！
朱见深无可奈何，只好退一步要求封万贞儿为仅次于皇后的皇贵妃，明朝后宫自然以皇后为尊，之下是两名皇贵妃，再之下是四名贵妃，按说此举仍然不合规矩，但钱太后也妥协了，条件是是朱见深必须册立吴氏为皇后。
吴氏朱祁镇临死前为朱见深选定的皇后，出身名门望族，年仅17岁。荣登皇后宝座的吴氏万万没有想到，大婚之夜皇帝就跑到万贵妃那里去了。并且从此之后，与万贵妃如胶似漆，根本不搭理她。
吴皇后心高气傲，哪能吃得了这种气？自己年轻美貌，又贵为皇后，难道风头还能被一个35的老女人抢了去？于是，吴皇后找了个茬，命宫人将万贞儿按倒在地，亲自取过杖来打了一顿出气。吴皇后之所以敢这么做，那是因为她还不知道万贵妃的厉害。
在后宫，皇后的地位最高，万贞儿被打无可奈何，但她甚至朱见深对自己的宠爱，于是跑到朱见深面前，哭诉说，“妾身年长色衰,不及皇后玉女天成,还请皇上让臣妾出宫,以免再让皇后生气,臣妾也省得再受那皮肉之苦了。”果然，朱见深大怒不已，当场就发恨道，“此等泼辣之人，朕若不把她废除，誓不为人！”
第二天，朱见深便去见两宫太后，说吴氏没有一国之母之胸襟，在后宫里竟敢动粗，不配居六宫之首，定要将其废去。随后，朱见深一道废后诏书，将命吴氏贬入冷宫，史上称之为“吴废后”。此时，距离吴氏成为皇后仅仅过了一个多月的时间。
吴皇后被废后，万贞儿因为出身和年龄问题，依然没有可能做皇后，于是朱见深又立了贤妃王氏为皇后。小王皇后性情淡泊，加之吴皇后的前车之鉴，所以处处容让万贵妃，心甘情愿的做了个傀儡的皇后。六宫之权，尽入万贵妃之手，甚至连礼仪也和皇后一样，朱见深对此也听之任之。
成化二年间，三十七岁“高龄”的万贞儿生下了皇长子，朱见深高兴的不得了，许诺立其子为太子，还派出使者四出祷告山川诸神。可偏偏天不遂人愿，这个孩子不到满月便夭折，万贞儿也自此不孕。
事情到了这里算是一个分水岭。在此之前，无论是与朱见深的恋情，还是在后宫的争宠争斗，都是历史上在平凡不过的事情，以此责备王贵妃是不合适的，只能说她有心机、有手腕，却不能说她狠毒。但儿子死后，万贵妃彻底变了，她知道自己年老色衰，又不会再有子嗣，也就没有了希望，尽管朱见深仍然深爱着她，但她却越来越不放心了，她害怕有一天会失宠，会失去现在拥有的一切，在权力的欲望和失宠的恐惧面前，万贵妃彻底堕落了，她终于成为了一个狠毒、可怕的女人。
因为害怕朱见深有了儿子，会使自己失去宠爱，她用尽一切办法残害已经出生的皇子，而那些怀孕未生的，则想尽办法使其堕胎。成化五年，柏贤妃为朱见深生下了一个皇子，朱见深很高兴，便立为皇太子。但在第二年，万贵妃就安排亲信把小皇子毒死了，宫人太监们都知道是万贵妃所为，却没人敢去告发。此后多年，后宫的妃嫔只要有了身孕，万贵妃都要进行加害，使得朱见深始终无子。
除去祸乱后宫，万贵妃还把手伸到了朝堂之上。万贵妃提拔了御马监一个小太监，被宪宗重用，任命为西厂提督。而在内阁中，万贵妃认了一个 “侄子”，这个“侄子”后来成了内阁首辅。这二人就是后来大名鼎鼎的太监汪直和有“万岁阁老”之称的万安。他们都曾专权擅政、权倾朝野，将明朝政局搅得鸡犬不宁。
然而，百密一疏，尽管万贵妃严防死守，但后宫中一个姓纪的女官还是为朱见深生下了一个儿子，在太监、宫女的***同保护下，由吴废后抚养长大。后来事情曝光后，万贵妃还要继续加害，但却被太后领养了去，小心保护，最终逃过了她的毒手，这就是明朝历史上为数不多的明君朱佑樘。
成化二十三年（1487年）正月，皇贵妃万贞儿去世，时年五十八岁。得到消息的朱见深嚎啕大哭，哀叹道:“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”他亲自主持万贞儿的葬礼，一如皇后之例，并为此辍朝七日。同年八月，郁郁寡欢的明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。
万事有因便有果，万贞儿幼年入宫，19岁去服侍废太子朱见深，这本是她的不幸，然而却因此得到了朱见深的爱，并且至死不渝，甚至在她年老色衰之后依然专宠于她，就爱情方面来说，她或许是世界上最幸福的女人之一。然而，在他们唯一的儿子夭折之后，万贞儿堕落成了一个恶毒的女人，她开始贪恋权力，残害皇嗣，甚至包括未出生的胎儿，将她和恶毒、阴险等字眼联系起来绝不为过。
万贞儿的前半生是不幸的，但后半生是幸运的；在照顾朱见深时她是善良的，但后来残害皇子、后宫时是邪恶的；她是一个歹毒的女人，也是一个可怜的女人！