从军、出塞之作，表现知识分子立功边陲的壮志豪情，慷慨雄壮，令人感动，对盛唐边塞诗的高度繁荣和成熟，有一定的影响。杨炯的从军行，是代表作之一。
《旧唐书·高宗纪》载：永隆二年 (681)，突厥入侵固原、庆阳一带，裴行俭奉命出征。杨炯此诗当作于此时。发端警竦。“烽火照西京”一句，用夸张手法外患严重、情势危急，自然引出下句。目睹外患严重而“心中自不平”，其“从军”愿望与卫国决心，已和盘托出。第二联写从军。“牙璋”才“辞凤阙”，“铁骑”已“绕龙城”，词采壮丽，对偶精整，而一气直贯，将反侵略的军事行动写得迅猛凌历，声势逼人。第二联以战地风雪烘托战斗之激烈，反跌尾联：尽管风雪苦寒，战斗激烈，仍然“宁为百夫长”，为保卫祖国效力。首尾呼应，完美地表现了“从军”的主题。
《从军行》借用汉乐府旧题，写一个书生从报警的烽火照亮西京到慷慨从军、奔赴沙场奋战的全过程。语短意长，雄健激扬。
首联表现了一个书生在边火燃烧时的爱国热忱。从景入手，即景生情，直抒“匈奴未灭，何以为家”的豪情壮志。
颔联写主帅率军辞别京城，奔赴前线作战，以排山倒海之势包围敌国城堡的过程。一个“辞”字，显出奉旨率师远征者的严肃庄重；一个“绕”字，显见铁骑威力无穷，把敌兵团团包围。龙城为匈奴名城，此处指敌军要塞。颈联紧紧接颔联，诗人抓住了隆冬自然界的主要表象“雪”、“风”两者，刻划两军对峙时的紧张场面。上句视觉：大雪纷飞中战旗到处翻舞；下句听觉：风声狂吼中夹杂着进军的战鼓声。声与色配合暗示鏖战方酣，使读者仿佛置身于古战场上，与将士们同享战争的苦与乐。
尾联以“宁为百夫长，胜作一书生”作结，表达了初唐广大知识分子为国建功立业的***同心愿。李泽厚说，“当时从高门到寒士，从上层到市井，在初唐东征西讨、大破突厥、战败吐番、招安回纥的天可汗（太宗）时代里，一种为国立功的荣誉感和英雄主义弥漫在社会氛围中。”杨炯这两句诗，是当时士人阶层的最强音，有着时代的特色。同样的气概，杨炯在其他诗里也有所反映，如“丈夫皆有志，会见立功勋”（《出塞》），“匈奴今未灭，画地联封侯”（《紫骝马》），“受禄宁辞死，扬名不顾身”（《和刘长史答十九兄弟》），“剑锋生赤电，马足起红尘”（《刘生》）等。
这首诗布局精当，脉络分明，跌宕有致。烽火引起诗人内心的波涛；进而从军告别京城，投奔沙场与敌鏖战；最后以自豪的口吻表达立功塞外的壮志。诗人善于选择意象，精心营构典型场景。这首诗时间跨度大，而字数甚少，因此需要从严选取代表性强、信息量大的事物纳入诗章。例如“牙璋”、“铁骑”、“鼓声”为古代战事所必有；“凤阙”、“龙城”象征敌我双方；“雪”、“风”为自然现象中最能说明气候状况的，也能反衬将士们的坚强决心。同时，意象的跳跃性，又带来了意境的朦胧性和多义性，产生特殊的诗美。杨炯这首诗无论题材和风格，都突破了六朝以降的绮靡柔媚之风，而上承建安的苍劲雄健诗风，扩大了创作主体的视野。对仗也已臻完善，不仅颔联颈联，连尾联也整齐对仗。不愧是上乘之作。