施耐庵在《水浒传》中说：“原来但凡世上的人，惟有和尚色情最紧。”又把和尚总结成四字言语：“一个字便是僧，两个字是和尚，三个字鬼乐官，四字色中饿鬼。”这又是“色情最紧”，又是“色中饿鬼”的，和我们印象中和尚清心寡欲的形象大相径庭。而且，施耐庵还给出了如此论断的解释，大意就是和尚无牵无挂，无家无口，有吃有穿，有情有闲，“无俗事所烦，只是想着此一件事”。细想一下，施耐庵把和尚定义成最色之人也不无道理。和尚因为身份所限，佛法约束，长期压抑，本身对女人、对性要比常人敏感，所容易内心悸动，乃至做出常人都不敢、不能的荒诞之举。而且，古代女性都是严守妇道，三门不出，四门不迈，常人很难见到良家妇女，闺秀人妻。但是，再高贵的出身，再严苛的门风，小姐太太们也是要进佛堂烧香拜佛、求神还愿的，更不要说庙会、灯会了，再加上古代家里有人去世，都是要请和尚进府念经的，所以和尚有更多的机会接触到女人。以上种种，都是和尚容易犯色戒的原因。
《水浒传》中有个酒肉穿肠过的花和尚鲁智深，鲁智深虽然不是个循规蹈矩的“正经和尚”，但确是108将里数一数二的仁人义士，救世英雄，他不贪财也不好色。除鲁智深之外，施耐庵也着重墨刻画了另一个“花和尚”，他是真正的花，真正的色，是名副其实的“色情最紧”、“色中饿鬼”，他就是潘巧云的相好裴如海。《水浒传》中的荡妇，除了潘金莲，就当属潘巧云，而和潘巧云勾搭成奸的正是一个和尚。
其实，除了《水浒传》，很多明清小说中也都有对色和尚的描写，由此可见，在那个时代，和尚犯色戒是一个很常见的事情。《金瓶梅》就把人面兽心、衣冠禽兽的色和尚刻画地淋漓尽致、入木三分。《金瓶梅》第六回“盼情郎佳人占鬼卦，烧夫灵和尚听淫声”里说，武大郎死后，在报恩寺请来六个和尚念经超度，武大郎尸骨未寒，潘金莲却已早已按捺不住寂寞，与西门庆屋中云雨，被窗前洗手的和尚听到“哼哼唧唧”之声。这和尚听到声音，立马知道是怎么回事，由此可见，和尚并非不懂男女之事，而是深谙其道。而且，按理说，一个和尚，碰到这种事，自然是要口念“阿弥陀佛，罪过罪过”，赶紧避开的。但是这个和尚非但不走开，还听得有滋有味，完事还把这个“重头大八卦”添油加醋，详详细细地说给其他和尚听，几个和尚聊得是不亦乐乎，并且“手之舞之，足之蹈之”，可见和尚在作者心中是怎样的龌蹉形象。
除了和尚，《金瓶梅》里还有对出家色道士的描写。第八十四回“吴月娘大闹碧霞宫，曾静师化缘雪涧洞”说得是吴月娘去泰山岱岳庙进香，却险些遭到凌辱。原因就是这庙祝道士石伯才竟是个贪财好色之徒，专门诱骗貌美的烧香妇女，献给当地一个有权势的恶棍，任意奸淫。和尚不是和尚，是色鬼，道士不是道士，是拉皮条的，这就是明清文学作品中的出家人。