陈胜激昂的高呼：“壮士不死则已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎？”这句话的意思是：壮士不死就罢了，死就要死得轰轰烈烈，难道那些做王侯将相的，都是天生的贵种吗？
陈胜、吴广起义战争是在秦朝末年，以陈胜、吴广为首领的中国历史上第一次大规模农民起义战争。
秦王朝急政暴虐，阶级矛盾迅速激化。秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广率被征发的900戍兵赴渔阳（今北京密云西南）戍守边境，因遇雨，怕误期被斩，就在蕲县大泽乡（今中国东南部安徽省宿县东南）起义。陈胜被推为将军，吴广为都尉（官职名）。起义军迅速发展到数万人，在陈县（今中国中部河南省淮阳）建立“张楚”政权（张大楚国之意），陈胜称王，这是中国历史上第一个农民革命政权。各地农民揭竿而起，纷纷响应。被秦国灭亡了的六国旧贵族也乘机起兵反秦。为推翻秦朝统治，陈胜于八月封吴广为假王，令其率主力西击荥阳（今属中国中部河南省），进而入函谷关（今河南灵宝东北）夺占秦朝腹地，命宋留率众入武关（今中国中西部陕西省商南东南），迂回咸阳，帮助吴广的军队，同时分兵攻取六国故地。
吴广久攻荥阳不下，陈胜又命令周文为将军，绕过荥阳，直赴函谷关。周文军沿途聚集数十万人，长驱入关，屯军于戏（今中国中西部陕西省临潼县东北）。秦国朝廷大为震怒，派少府章邯率修造骊山陵墓的犯人及私家奴隶前往迎战。周文率军奋战两月，兵败自杀。秦军乘胜直扑荥阳。陈胜依旧坐守陈县，所遣各部军队互不接应，六国旧贵族转而拥兵割据，削弱了反秦力量。围攻荥阳的吴广军久困顿在坚城，在秦军压境时又发生内讧，部将田臧杀吴广，夺兵权。秦军相继扑灭田臧等部义军。章邯得到秦二世的援兵，最后与张贺军决战于陈县西。陈胜亲自督战，终未能挽回败局，于十二月退至下城父（今安徽涡阳东南），被驾车人庄贾杀害，余部投奔其他反秦武装。宋留闻讯，在南阳（今属中国中部河南）投降秦。陈胜、吴广起义宣告失败。
陈胜、吴广起义军兴起迅速，组织松散，缺乏作战经验，尤其是过早集中主力与秦军决战，以致被秦军各个击破。但这次农民起义战争沉重地打击了秦王朝的残暴统治，为尔后项羽、刘邦灭秦创造了条件。