腊八节就是每年的农历十二月初八。腊八节本来是佛教为了纪念其创始者释迦摩尼在腊月初八这天，悟道成佛。古印度人为了不忘记释迦摩尼成佛之前所遭受的苦难，便在腊月初八这天，通过吃粥来对释迦摩尼进行纪念。腊八节后来逐渐发展成了民间的节日，也衍生出了腊八节的多种风俗。如喝八宝粥、泡制腊八蒜，吃腊八豆腐、吃腊八面等。所谓腊八粥，就是一种由多样的食材熬制出来的粥。而中国古代对于腊八粥的最早记载是在宋代。而且在我国民间也有小孩小孩你别馋，过了腊八就是年的说法。在中国，腊八节也是比较典型的北方的一种节日。
从先秦开始，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵的活动。在腊八节这天，人们除了要祭祖，敬神之外，人们还要进行击鼓驱疫，为了祈求丰收和吉祥。而且，中国古代诗人关于腊八节也做出了不少的古诗词句。北齐魏收的《腊节》一诗中写道，凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。这首诗表达了正值腊月，隆冬寒冷的时节，人们在桌上摆起酒宴抒发心中的一种尊敬神明的感情。
在腊八节这天，苏轼在黄州的一间怀民小阁内饮酒，作出了一首《南歌子》。 卫霍元勋后，韦平外族贤。吹笙只合在缑山。闲驾彩鸾归去、趁新年。 烘暖烧香阁，轻寒浴佛天。他时一醉画堂前。莫忘故人憔悴、老江边。在腊八节这天，作者通过此诗流露出对黑暗现实的不满和对友人的关爱和希冀。宋代陆游也写出了一首诗《十二月八日步至西村》。腊月风和意已春，时因散策过吾邻。 草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。 多病所须唯药物，差科未动是闲人。 今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。这首诗表达了陆游在喝腊八粥时感受到了融融的春意，冬天到了，春天还会远吗？陆游也期盼着自己人生的春天早点到来 。
道光帝也做了一篇《腊八粥》。一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。***尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。表达了皇帝对施散腊八粥时人头攒动现象的感慨。