五步抑扬格英文诗歌中用得最多的便是抑扬格（iamb），百分之九十的英文诗都是用抑扬格写成的，其中又以抑扬格五音步居多。要弄清什么是五步抑扬格（iambic pentameter），要先知道什么是音步和抑扬格。
英语文字是重音——音节型语言，因此有轻读音节兴重音节之分，它们是形成英语特有的抑扬顿挫声韵节律的决定性因素。这是英语和法语在语音方面的区别之一。
法语是音节型语言，音节没有轻重之分，法语韵律的最小单位就是音节，而非音步。 我们知道凡是有两个以上音节的英文单词，都有重读音节与轻读音节之分，在一句话中，根据语法、语调、语意。
英文中有重读和轻读之分，重读的音节和轻读的音节，按一定模式配合起来，反复再现，组成诗句，听起来起伏跌宕，抑扬顿挫，就形成了诗歌的节奏。多音节单词有重音和次重音，次重音根据节奏既可视为重读，也可视为轻读。
以上内容参考：百度百科-五步抑扬格