《伊利亚特》叙述了特洛伊战争第十年（也是最后一年）中几个星期的活动，特别是“阿喀琉斯(Achilles，古希腊传说中勇士)的力量”。史诗以阿喀琉斯和阿伽门农(Agamemnon)的争吵开始，以赫克托尔的葬礼结束，故事的背景和最终的结局都没有直接叙述。
伊利亚特和奥德赛都只是更宏大的叙事诗传统的一部分，此外还有许多不同长度不同作者的叙事诗作，只不过只有一些片段流传下来。
《伊利亚特》是荷马史诗中直接描写特洛伊战争的英雄史诗。希腊联军主将阿喀琉斯因喜爱的一个女俘被统帅阿伽门农夺走，愤而退出战斗，特洛伊人乘机大破希腊联军。
在危急关头，阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯穿上阿喀琉斯的盔甲上阵，被特洛伊大将赫克托尔杀死。阿喀琉斯悔恨已极，重上战场，杀死赫克托尔。特洛伊老国王夜入阿喀琉斯大帐要回儿子尸体。史诗在赫克托尔的葬礼中结束。
扩展资料荷马既不是古希腊惟一的、也不是最早的史诗诗人。《伊利亚特》基本上取用古老的伊奥尼亚方言，同时亦包容大量的埃俄利斯方言的用语、变格和其他语法特征，有的甚至可以追溯到古老的慕凯奈时代。
此外，阿耳卡底亚一塞浦路斯方言也在《伊利亚特》中留下了它的印迹。很明显，关于特洛伊战争的史诗起源于古远的年代，（可能）以不太长的故事形式流传于宫廷、军营和民间。
荷马的功绩，不在于首创描述特洛伊战争的故事或史诗，而在于广征博采，巧制精编，苔前人之长，避众家之短，以大诗人的情怀，大艺术家的功力，创作了《伊利亚特》和《奥德赛》这两部不朽的诗篇。Ilaias，即《伊利亚特》，意为“关于伊利昂的故事”或“伊利昂诗记”(伊利昂是特洛伊的别称),作为诗名，最早见之于希罗多德的著作。
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