1.综观全词,写扬州的过去的盛况,都是虚笔。
--"淮左名都"不过耳闻,"竹西佳处"也非目见,"春风十里"既不指当时,也不是具体景物。但一组合，显出扬州昔日的繁华，为下文对比铺垫。
2.写扬州的今日，虽是实写，但只用大笔勾勒。
--善于选择最能表现战后百事萧条的典型事物来淡笔点染，留下开阔空间让读者去想象:说"废池乔木"、说"荠麦青青"、说"清角吹寒",并用"空"字轻轻一点,一幅城市破败、弦管不闻、人烟稀少的图景便宛然在目。
3.这首词里也没有一个字正面抒情。
--"厌言兵"的是"废池乔木(树尤如此,人何以堪?)",惊叹扬州的是"杜郎(面对破败荒凉的扬州城,恐怕再也做不成"扬州梦",写不出"豆蔻词"了)",凄冷无声是"月"(所谓[物是人非事事休,欲语泪先流"),开无主的是"红药"--用一问,以花的无知称人的有情。
姜夔的词抒情写景,都不执着于具体细致的刻划描绘。总是写得空灵、 疏淡，有时比起慷慨发怒、一泄无余，更能激起读者去进行再创造，更具有艺术感染力。
把"予过维扬"的过程写得很有层次、驻、看、闻、想，步步写来，有条不紊。描写中很注意声色(如清角、荠麦等)、动静(如波心、空城等)，很见作者功力。
思想内容:
叙写金兵入侵对扬州城的严重破坏，抒发悲凉痛惜的思绪。但诗人怀念的是士大夫的野游生活，作品未曾深入接触平民的疾苦。
这首词抒发了诗人<黍离>之悲，作者即事写景，触景生情，情景交融，抒发了内心的郁愤，表达出一片爱国的深情。但是，由于作者生活和思想的局限，反映在作品的思想内容上，尽管有一定的现实意义，但情调却过于低沉；与辛弃疾、陆游等诗人相比，即可看出其差距，不只是风格不同而已。
写作特点
1.用今昔对比的反衬手法来写景抒情。
在这阕词中是比较突出的，上片用昔日的"名都"来反衬今日的"空城",以昔日的"春风十里扬州路"来反衬今日的一片荒芜景象--"尽荠麦青青",下片以昔日的'杜郎俊赏"、"豆蔻词工"、"青楼梦好"等风月繁华，来反衬今日的风流云散，对景难排和深情难赋。以昔时"二十四桥明月夜"的乐景,反衬今日"波心荡,冷月无声"的哀景。"波心荡,冷月无声"的艺术描写，是非常精细的特写镜头。二十四桥仍在，明月夜也仍有，但"玉人吹箫"的风月繁华已荡然无存了。词人用桥下"波心荡"的动,来映衬"冷月无声"的静。"波心荡"是俯视之景,"冷月无声"本来是仰观之景，但映入水中，以成为俯视之景，与桥下荡漾的水波合成一个画面。从这个画境中，似乎可以看到词人低首沉吟的形象。总之，写昔日的繁华，正是为了表现今日之萧务。
2.这首词在艺术表现上的一个显著特点是写景物带有浓厚的感情色彩。
景中含情，化景物为情思，它的写景，不俗不滥，紧紧围绕着一个统一的主题，即为抒发"黍离之悲"服务。词人到达扬州之时，是在金主完颜亮南犯后的十五年。他"解鞍少驻"的扬州，位于淮水之南，是历史上令人神往的"名都"。"竹西佳处"是从杜牧《题扬州禅智寺》 "谁知竹西路，歌吹是扬州"化出。竹西、亭名，在扬州东蜀岗上禅智寺前，风光优美，但经过金兵铁蹄蹂躏之后，如今是满目疮痍了。战争的残痕,到处可见.词人用"以少总多"的手法.只摄取了两个镜头:"过春风十里.尽荠麦青青"和满城的"废池乔木".这种景物所引起的意绪.就是"犹厌言兵".清人陈廷焯特别欣赏这段描写.他说:"写兵燹后情景逼真.`犹厌言兵`四字.包括无限伤乱语.他人累千百言.亦无此韵味."(<白雨斋词话>卷二)这里.作者使用了似人化的手法.连"废池乔木"都在痛恨金人发动的战争.物犹如此.何况于人!有知有情的人民对这战争的痛恨与诅咒.当然要超过"废池乔木"千百倍.
上片的结尾三句:"渐黄昏.清角吹寒.都在空城".却又转换了一个画面.由所见转写所闻.气氛的渲染也更加浓烈.当日落黄昏之时.悠然而起的清角之声.打破了黄昏的沉寂.这是用音响来衬托寂静."清角吹寒"四字."寒"字下得很妙.寒意本来是天气给人的触觉感受.但作者不言天寒.而说"吹寒".把角声的凄清与天气联系在一起.把产生寒的自然方面的原因抽去.突出人为的感情色彩.似乎是角声把寒意散布在这座空城里.听觉所闻是清角悲吟.触觉所感是寒气逼人.再联系视觉所见的"荠麦青青"与"废池乔木"这一切交织在一起.一切景物在空间上来说都统一在这座"空城"里."都在"二字.使一切景物联系在一起.同时化景物为情思.将景中情与情中景融为一体.来突出"黍离之悲".
3.巧于用典.活于用典
巧于用典.隐为对比.在对比中述悲愤."竹西"是用杜牧<题扬州禅智寺>中的诗句暗示扬州.与"淮左名都"对举成文.并与"废池乔木"."犹厌言兵"隐为兴旺与荒凉的对比.表达作者对侵略战争的怨愤之情.
此词作于冬至."春风十里"是以虚拟之笔.巧用小杜诗句.尽写往日扬州的无限风光.和今日"尽荠麦青青"的荒凉冷落相对比."二十四桥"句则化用杜牧对美好的古扬州的深厚怀念之情."水"."桥"."月"三个方面说明今昔的不同.能更好地表现"黍离之悲".
活于用典.化为衬托.在衬托中抒胸臆."杜郎俊赏"一句.是借杜牧歌颂扬州生活留下的优秀诗章.从侧面说明扬州的兴衰变化.假设小杜重游旧地.也会目瞪口呆.惊讶不已.这是作者从虚处着笔.以虚衬实.用杜牧的惊讶来衬托自己的悲哀情怀."纵豆蔻词工"一句中两用杜牧诗的典故.却不用原诗意旨.而是化用杜牧的诗才横溢,再转进一层.说纵有杜牧这样锦心绣口的才华.也无法表达此时蕴藏在内心深处的"黍离"之悲.更加突出了作者的悲愤怨恨.
移情的运用
"移情"是我国古典诗词中的一种司空见惯的表现手法.<扬州慢>艺术表现上的一个显著特点就是写景物时带有浓烈的感情色彩.景中含情.化景物为情思.它的写景.不俗不滥.紧紧围绕着一个统一的主题即为抒发"<黍离>之悲"而写.词人"解鞍少驻"扬州之时.是在金主完颜亮南犯后的十五年.战争的残痕到处可见.但词人却仅仅摄取了两个镜头:"尽荠麦青青"和满城的"废池乔木".这些景物所引起的意绪.就是"犹厌言兵".这是一种拟人的手法.赋予了无生命的事物以人所特有的思想感情.物犹如此.何况于人!人民对战争的痛恨与诅骂由此可知."犹厌言兵"四字."包括无限伤乱语.他人累千万言.亦无此韵味"(清·陈廷焯<白雨斋词话>卷二).上片结句中."清角吹寒"四字的"寒"字下得很好.寒意本来是天气给人的触觉感受.但词人不言天寒.而说"吹寒".好像是凄清的角号之声把寒意"吹"出来似的.这就突出了人为的感情色彩.这里.词人听到的是清角悲吟.感受到的是寒气逼人.再联系到前面所看到的"荠麦青青"与"废池乔木".完全是一幅有声有色.惨淡寥廓的图画.所见所闻.所思所感.都交织在一起.统一在这座"空城"里."都在"二字使一切景物联系在一起.同时化景物为情思.将景中情与情中景融为一体.来突出"<黍离>之悲".
下片第三句:"二十四桥仍在.波心荡.冷月无声".月亮原本就"无声".也无冷暖之别.但姜夔却借助"通感"手法."使本色之外.笔补造化".让触觉感受"冷"与听觉感受"无声"互相挪移沟通.这就强化了读者对冷寂凋敝景象的感受性.这里的"冷月"."无声"与上片"废池乔木.犹厌言兵"中的"厌"字.都是词人主观感受的联想.迁移.是移人情于物象的结果.这就增强了词的艺术感染力.