如今的旅游胜地三亚在古代被人们称为“鬼门关”，主要是因为三亚地处我国最南端，是古代历代皇帝流放有罪之人的，这些流放之人由于长途跋涉、心情不畅，最后都数都会死在三亚，所以称为“鬼门关”。
三亚在古代的名字是崖州，我们可以发现我们历朝历代帝王之都都是在北方，所以北方一直被视为贵族的居住地，南方被称为蛮夷之地，从流传至今的节日习俗我们也可以看出这样的差异，比如北方除夕之夜都是吃饺子，而南方多数是在初一吃饺子，古代时由于有贵族皇族之分，所以是不允许他们在同一天享受一样的待遇的。所以古代犯罪的罪臣或者皇帝希望南方某地得到开发、增加人口就会把大量犯错的人发配到南方。
唐朝两度宰相李德裕写过这样的诗句“一去一万里，千去千不还。崖州在何处，生度鬼门关。”这是当时的真实写照，被流放的人要经过长途跋涉走到崖州，而且崖州天气热，水土不服是很正常的，再加上流放者心情不好，长时间郁结有些身体不好的可能刚到崖州就死去了，而生存下来的，由于是戴罪之身没有得到赦免是没有机会再回到故乡的。
崖州这样遥远的地方，在当时那样的交通条件，加上流放者的经历，总总加在一起都使得崖州成为了他们最后的归属地，称为“鬼门关”也是很贴切的，对于流放者看不到那里的风景，更多是流放的不幸遭遇和对故乡的思念。