此语源于道家老子。
使我介然有知①，行于大道，唯施是畏②。大道甚夷③，而人好径④。朝甚除⑤，田甚芜⑥，仓甚虚；服文彩⑦，带利剑，厌饮食⑧，财货有余；是谓盗夸⑨。非道也哉！
注释：
①使：假使。②施（yǐ）：斜、邪。言行于大道之中，唯惧其入于邪道。③夷：平坦。④径：崎岖偏邪的小路。⑤朝（zhāo）：在此泛指好时光。除（zhù）：（光阴）过去。⑥芜：荒芜。古人以农为本，田甚芜指荒废了正事。⑦文采：华美的衣服。⑧厌：沉溺。⑨盗：非法获取。夸：奢侈。
意译：
前人的经验使我们都知道，但是却心有疑虑：要普及大家公认了的自然法则，最令人担心的是实施过程。既然是大家公认了的自然法则，他一定是很通俗的，但是人们在实施的过程中总想走捷径，反而弄巧成拙。朝廷污浊，农田荒芜，粮仓空虚。而统治者却身着华服，佩戴利剑，享用美食，家有余财，这就是强盗逻辑。多么的不符合大道啊。
此话从字面翻译是：大道宽敞但是人们却喜欢另辟蹊径，妄图走捷径。