诗意
《江行赠雁》明写征雁，暗写自己的遭遇，表达诗人自己被贬的孤寂心境与悲愤情怀。
背景
宋仁宗景佑三年（1036）七月，范仲淹因言事直切，遭到权相吕夷简排挤而被贬谪。朝中正直大臣皆上书营救。而右司谏高若讷迎合吕夷简之旨意，独言当贬。欧阳修移书责之，言高“不知人间有羞耻事”。以此随之被贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。此诗作于从真州（今江苏仪征）南行赴任途中。时间正值深秋，作者暮宿江上。偶尔看到几只南征的大雁栖息于江水之间。这些经历长途艰辛的鸟儿太疲倦了，显得羽翼已为之衰微。诗人不禁想起前人咏雁的许多诗作来。“南北路何长，中间万弋张。不知烟雾里，几只到衡阳。”（唐陆龟蒙《雁》）“衡阳多道里，弱羽复哀音。还塞知何日，惊弦乱此心。夜阴前侣远，秋冷后湖深。”（唐耿讳《赋得沙上雁》）忽然，他觉得自己的命运与这些鸟儿是多么地相似啊！自己这位原本京官的“云中雁”，一朝被权奸排挤，如今舟行赴任。入夜时，只好在“水间”栖息。世路正自坎坷，谁知将来还有多少缯缴（即矰缴。猎取飞鸟的射具。缴为系在短箭上的丝绳。缯，通”矰”。）在等待着自己呢？回想过去，固然令人齿冷，而如此暗夜里，前途又何可乐观？于是，诗人不禁觉得目前这秋风，竟如岁末的寒潮一样凄冷。自己是漂泊江湖，而这些伶娉瑟缩的征雁，真可引为同调了。因此，诗人在心中对雁儿说：请你们同我做个旅伴，一起南行吧！
赏析
欧阳修诗词中的飞鸟意象 寓意曲折人生脱笼之乐。
近代学者王国维认为：“夫古今人词之以意胜者，莫若欧阳公。”（《人间词》乙稿序）这句话道出了欧阳修词在艺术上的独到之处。欧阳修的词章，常能抒发高人一筹的人生体验。例如作者晚年退居颍州后所作的一首《采桑子》词，便属于这一类作品：
何人解赏西湖好，佳景无时。飞盖相追，贪向花间醉玉卮。谁知闲凭栏杆处，芳草斜晖。水远烟微，一点沧洲白鹭飞。
就字面来看，此词不过描写了西湖的景物与游人。而吟咏再三，又觉得似有难以指明的弦外之音。那只在烟水微茫、夕阳芳草之间飞翔的白鹭，尤其引人注目、遐想。这飞翔的白鹭中包含了作者怎样的一种人生感慨和意趣？笔者以为，如果单从词的本身，还难以充分体会其中意味；而当我们对欧阳修诗歌中大量飞鸟意象作一些分析后，就会有比较准确的把握了。
“余本漫浪者，兹亦漫为官”（《自叙》）。刚刚考取进士而步入仕途的欧阳修，还处于“未知人事艰”（《书怀感事寄梅圣俞》）之时。作者在作西京留守推官时，与诗友唱和，恣意流连于山水间。明道元年，26岁的诗人春游龙门，他登上香山石楼，写过一首诗：“高滩复下滩，风急刺舟难。不及楼中客，徘徊川上山。夕阳洲渚远，唯见白鸥翻”（《石楼》）。作者看到了江中撑船者与楼中观景人之劳苦、闲乐的不同，但他更多地欣赏、感受着远方洲渚之上的白鸥翻转腾飞的景象。
禽鸟飞跃于广阔空间的景象在此一时期的诗中得到多次表现：“千峰返照外，一鸟投岩去”（《下山》）；“沙禽独避人，飞去青林杪”（《伊川泛舟》）。诗人羡慕、追随着那无羁无牵的飞鸟，仿佛要与之为伍了：“画舷鸣两桨，日暮芳洲路。泛泛风波鸟，双双弄纹羽。爱之欲移舟，渐近还飞去”（《鸳鸯》）。“渐近”句所显示的，是一种可望而不可及的境界。诗人觉察到：这种珍美境界，远眺则可，近观则难。他以企慕而又无法亲近之情描写着飞鸟的自得之境：“人归晚渚静，独傍渔舟落”（《鱼》）。“日暮人归尽，沙禽上钓舟”（《晚过水北》）。沙禽、飞鸟之逍遥境界，是在“日暮人归尽”时出现的。沙禽没有人事的纷扰，才得以逍遥、徜徉；而生性漫浪的欧阳修此时期的生活，也正十分闲逸。故而在其诗中闪现的闲远之飞鸟，乃是其清闲、愉悦心境的显现。
“自从中年来，人事攻百箭”（《读书》）。景佑三年，30岁的欧阳修迎来了人生旅途的第一次险浪。这一年，他因反对罢黜范仲淹并致书高若讷而得罪朝廷，被贬为峡州夷陵令。作者初尝了“刺口论时政”后遭受打击的滋味，这是他“十年困风波，九死出槛阱”（《述怀》）生活的开始。这时，他觉得自己真如孤独的征雁一般，征程中处处充满了艰险：“云间征雁水间栖，矰缴方多羽翼微。岁晚江湖同是客，莫辞伴我更南飞”（《江行赠雁》）。
茫远的“云间”、“水间”，凄徨的“岁晚”，令人恐怖的“矰缴”，更衬托着飞雁的孤危；“同是客”的呼唤，则把征雁和诗人的命运联系在一起。凄徨孤飞的征雁意象，是欧阳修“乃知一世中，少乐多悲患”（《书怀感事寄梅圣俞》）之意识开始形成的体现。
诗人在被贬夷陵期间，看到了一种“众彩烂成文，真色不可绘”的金鸡。它们“高田啄秋粟，下涧饮寒濑”，自由自在地飞翔。“岂知文章累，遂使网罗挂，及祸诚有媒，求友反遭卖！”（《金鸡五言十四韵》）金鸡的故事，凝聚着作者痛切的体验。作者虽然感受着人生的忧患，但他依然从容不迫地接受生活的挑战。一种新的禽鸟意象出现在他的诗中：“激石滩声如战鼓，翻天浪色似银山。滩惊浪打风兼雨，独立亭亭意愈闲”（《鹭鸶》）。滩声、浪色、风雨，无疑是艰险的政治生活的暗示，也正是显示士之特立节操的好场景。