“东风无力百花残”的意思是：在这东风无力、百花凋谢的暮春时节。
这一句诗出自于唐代诗人李商隐的诗作《无题·相见时难别亦难》，李商隐在十五六岁的时候，即被家人送往玉阳山学道。其间与玉阳山灵都观女氏宋华阳相识相恋，但两人的感情却不能为外人明知，而作者的心内又奔涌着无法抑制的爱情狂澜，因此他只能以诗记情，并隐其题，从而使诗显得既朦胧婉曲、又深情无限。李商隐所写的以《无题》为题的诗篇，大多是抒写他们两人之间的恋情诗。此诗即其中一首。
这一首诗完整的原文如下:
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
翻译成现代文如下：
相见很难，离别更难，何况在这东风无力、百花凋谢的暮春时节。
春蚕结茧到死时丝才吐完，蜡烛要烧成灰烬时像泪一样的蜡油才能滴干。
早晨梳妆照镜，只担忧如云的鬓发改变颜色，容颜不在。长夜独自吟诗不寐，必然感到冷月侵人。
蓬莱山离这儿不算太远，却无路可通，烦请青鸟一样的使者，殷勤地为我去探看。
这首诗，从头至尾都融铸着痛苦、失望而又缠绵、执着的感情，诗中每一联都是这种感情状态的反映，但是各联的具体意境又彼此有别。它们从不同的方面反复表现着融贯全诗的复杂感情，同时又以彼此之间的密切衔接而纵向地反映以这种复杂感情为内容的心理过程。这样的抒情，联绵往复，细微精深，成功地再现了心底的绵邈深情。
诗中一、三、四、五各句，都可以从李商隐以前的诗歌创作中发现相似的描写。在前人创作的薰陶和启发下，诗人有所继承和借鉴。但是他并没有简单地模仿前人，而是以很高的创造性，向前跨进了一大步，把原来比较朴素的表现手段改造得更曲折、生动，用以反映更为丰富、深刻的思想感情，实际上已经脱去旧的形迹，成为新的创造了。从这里可以看出，诗人丰富的文学修养与他对于意境和表现手段的探索，是这首诗取得成就的重要条件。
相见时难别亦难，说的是义山当时的处境艰难，离开徐州到长安后想进翰林院，向令狐綯说明此时，也就是找熟人走个后门，令狐陶升官之后，为了避嫌谢绝见客，致使义山处境尴尬，相见难，离别又不甘心，所以出此名句。
东风无力百花残，当时义山已经很大年纪，东风无回天之力挽救百花的凋零，映射自己留不住青春春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，此名句献给所有为理想奋斗终生之人。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒，和上句呼应，青春难留，云鬓斑白，蜡炬燃尽，月光甚寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看，最后一句起死回生，由深深地“到死”,"成灰"的绝望，到‘无多路’，可见作者还是对綯抱有希望，不肯决绝。
从现在来看，此诗不难看出也是写给令狐綯，希望他看到之后体会到自己的心情，也希望綯能感受到自己并没有绝望，而是继续等待綯这个救命稻草的帮助。