原文： 风烟俱净，天山***色。从流飘荡，任意东西。自富阳至桐庐，一百许里，奇山异水，天下独绝。
水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。急湍甚箭，猛浪若奔。
夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈；争高直指，千百成峰。泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵。蝉则千转不穷，猿则百叫无绝。鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥欲忘反。横柯上蔽，在昼犹昏；疏条交映，有时见日。
梁陈之际的吴均以写景小品文在当时文坛上独树一帜。《梁书》本传说他：“文体清拔有古气，好事者或效之，谓之吴均体。”《与朱元思书》就是其代表作。
这篇文章是作者写给友人的信，可是却突破了一般书信的格式，非通常事务的叙述，亦无客套的絮语，而是奇山异水的描绘。“风烟俱净，天山***色，从流飘荡，任意东西。”开篇别开生面，新辟奇境，节奏明快，如陡板走丸，精彩夺人。作者泛舟于浩浩江面之上，饱览着沿途悦目赏心的绮丽风光。“风烟俱净”，写其天空之高爽明净。作者从大处着眼，为下文的工笔描摹，勾勒出一幅背景。同时，它又成为“天山***色”的陪衬。“天山***色”，峻山耸入九天，挺拔秀劲。仰视之时，天山相连，万里无云，***呈一色。此乃“奇”山之隐喻。“从流飘荡，任意东西”。一叶扁舟于江水之上，不得不随波逐流。这两句写水之自然奔流，舟之任意东西，已暗示此水之“异”，并隐喻了作者由此而产生的飘逸之情。
“自富阳至桐庐，一百许里，奇山异水，天下独绝。”作者承上文扬起的文势一宕，要言不繁，交代出地点、距离，以及其特点——“奇山异水，天下独绝”。至此，文章虽是简笔淡墨，然而，山水之形貌已初步显现出来。紧接着，作者将文笔一挥，崛起描写之文字。
“异水”——“水皆缥碧，千丈见底；游鱼细石，直视无碍。急湍甚箭，猛浪若奔。”作者在此分两层写。一是用夸张的手法写其秀美。碧波荡漾，澄澈透明；鱼群穿梭，争与人乐，逗人游兴；细石垒垒，怪形异状，以奇引人。鱼之动，使得山水别饶生趣；石之静，衬得鱼之娓娓可爱。两者相映成趣，逼真欲现，给人以清美秀丽之感。一是用比喻的手法写其壮美。山高岭连，自然水之落差极大，成滔滔汩汩之势。波光粼粼，水声轰鸣，置身于此山此水，怎不心胸壮阔，感情激越!
“奇山”——“夹岸高山，皆生寒树。负势竞上，互相轩邈。争高直指，千百成峰。”这里没有铺写重岩叠嶂，奇壁陡削之状，而其遮天蔽日，横云割雾之形依然可见。究其实，是作者巧妙地通过一个“寒”字体现出来的：“寒树”缘无阳光温暖而来，无阳光是因为山之高。“负势竞上，互相轩邈”。寒树不畏天高气寒，顽强地生长，互比高低，给山增加了无限生机。“争高直指，千百成峰”。寒树直指苍穹，参差起伏，蜿蜒连绵，宛若山峰。作者在此通过树的特点：适寒、竞长、繁多的描写，突出了树之奇，也就显示了山之奇。真可谓惨淡经营，别出心裁。
“泉水激石，泠泠作响。”游览在江水之上，眼看水石相激，溅起朵朵浪花，耳闻泠泠泉声，谐婉动听。这两句是文章之枢纽，由绘形写貌，过渡到摹声录音。作者步步写来，层层墨染，境界递现。画面转换，妙造自然。“好鸟相鸣，嘤嘤成韵。蝉则千转不穷，猿则百叫不绝。”由奇山异水，引出鸟禽的奇声异音。鸟之鸣，婉转流丽，晶莹润畅，富有音韵之美，悦耳动听。蝉、猿之声，在空谷传响，袅袅不尽，从侧面突出了山之拔地参天，连绵不断。
有奇山异水，有奇声异音，必有人之奇形异迹。顺理成章，过渡自然；笔墨有序，环环相扣。“飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。”具有一飞冲天雄心的人，看见这样的高峰，也要沉迷山景而不作非分之想；为世俗之事所缠绕的人，望见这样的山谷也要留连忘返，宁愿遁迹山林，不作凡夫俗子。如果说文章前面是正面落墨，那么这里就是侧面着笔，通过衬托的手法，强化了山水诱人的力量。
文章至此似乎可以结束，然而作者又写出这样四句：“横柯上蔽，在昼犹昏；疏条交映，有时见日。”读者仔细咀嚼，方觉其妙。一是起了反复渲染的作用。写树木遮空，昼夜不分，既照应前面对寒树的描写，又给山水增加奇色异彩。二是使结构更加严谨完美。全文犹如作者放出的千里之线，这里又收回手中，绾接文章开头四句，总揽经纬，悠然而止。