南宋抗金名将岳飞《满江红·怒发冲冠》千百年来广为流传。“驾长车，踏破贺兰山缺”曾引起不少学者对该词的争议，其中就有“贺兰山”地理方位的确定问题。有些学者认为，贺兰山在南宋时属西夏国，而岳飞抗金的路线是直指金国大本营黄龙府(在今吉林省内)。词中贺兰山和西夏实是南辕北辙，地理方位不相符合，甚至有人怀疑并非岳飞所作，而是明人托名所作，依此而言岳飞确实未曾到达过这个地方，提出质疑看似不无道理。还有人认为贺兰山是泛指而非实指，是文学上惯用的比喻手法。“驾长车，踏破贺兰山缺”究竟是实指还是虚指？我们可以试着通过词中要表达的主旨将两者紧密联系起来。
我们先来回顾一段神话，据《淮南子·天文训》记载：“昔者***工与颛顼争为帝，怒而触不周之山。天柱折，地维缺。天倾西北，故日月星辰移焉，地不满东南，故水潦尘埃归焉。” 水神***工是炎帝的后裔，与黄帝家族矛盾重重。帝颛顼接掌宇宙统治权后，反叛的诸神推选***工为盟主，组建成一支军队，突袭天国京都。一场酷烈的战斗展开了，帝颛顼的部众越杀越多，***工的部众越杀越少，辗转杀到西北方的不周山下，身边仅剩一十三骑。***工举目望去，不周山奇崛突兀，顶天立地，挡住了去路，此山其实是一根撑天的巨柱，他在绝望中发出了愤怒的呐喊，朝不周山拼命撞去，只听得一阵巨响，那撑天拄地的不周山竟被他拦腰撞断，横塌下来。西北的天穹失去撑持而向下倾斜，使拴系在北方天顶的太阳、月亮和星星在原来位置上再也站不住脚，身不由己地挣脱束缚，朝低斜的西天滑去，成就了我们今天所看见的日月星辰的运行线路。另一方面，悬吊大地东南角的巨绳被剧烈的震动崩断了，东南大地塌陷下去，成就了我们今天所看见的西北高、东南低的地势，和江河东流、百川归海的情景。可见***工之怒，震天动地，日月星辰换位，江河百川东流归海，其怒不可不谓是怒中之极。
《满江红》词中贯穿始终围绕一个怒发冲冠的“怒”字，与“***工怒触不周山”中的“怒”恰好相同。词人想借用“贺兰山缺”引出上古大神***工之怒，向世人表达自己愤怒到了极点，已经达到了发怒的最高级别----“不周山之怒”。无独有偶，后人在描写吴三桂引清军入关的词曲中，“冲冠一怒为红颜”，就是引用《满江红》中“怒发冲冠”之意，表示愤怒的级别已经可比名将岳飞的冲冠之怒。
词人处于“靖康耻，犹未雪”，徽、钦二圣被金人掳走，大片国土沦丧，同胞被欺凌的大背景下，身为一名大宋臣子，爱国战将，肩负保家卫国的重任，受此奇耻大辱，满腔怒火不言而喻，此刻之怒可比当年***工争帝兵败，怒触不周山的心境，恨不得“饥餐胡虏肉”，“渴饮匈奴血”，踏平贺兰山缺，誓与金兵血战到底，抒发了作者收复黄河以北领土的强烈愿望，词中意境恰与岳飞名句“还我河山！”相吻合，表达了作者迎回二圣的决心和捍卫国家领土完整的态度。
然而，***工所触之不周山到底在何方？这是一直以来学术界广泛争论的话题，《山海经》中“大荒西经”里的描述，“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周”，正与贺兰山有可以连接荒凉漠北和富庶内地的险要山峡相印证。贺兰山地处温带荒漠与温带荒漠草原的分界线，又是西北内流区与外流区的分水岭。山谷内多岩画，年代无法考证，构图奇特，形象怪诞：既有个体图像，也有组合画面；既有人物像、人面像，又有动物、天体、植物符号和不明含义的符号，诸多岩画图案与《山海经》中所描述出产的珍禽异兽相吻合，可以断定贺兰山在远古时代就是华族的圣山——天柱不周山。
综上所述，《满江红》中贺兰山的真实含义并非抗金路线上的实体坐标，在南宋之前，人们普遍认为贺兰山就是***工怒触的天柱不周山，由此揭开了困扰诸多学者的“不周山”之谜。