红楼梦中的馒头庵本名水月庵，这本是一座尼姑庵，里面有老尼姑静虚，尼姑智通，小尼姑智能儿。尼姑庵本来应该是远离尘世纷扰的清静之地，但是在这个尼姑庵里却并不清静。先是老尼姑静虚插手拆散张金哥和守备之子，让一对有情人双双殉情。又有小尼姑智能儿和秦钟在馒头庵“得趣”，后来又有智通拐唱戏的芳官出家做使唤，可以说将一个清静之地整得是藏污纳垢，作者为什么这么安排，我们一一分析如下
修行重要的是修心馒头庵本来应该是清静之地，该远离尘世喧扰，自在安宁。但是馒头庵中展现给我们的是权谋，是算计，是世俗的污秽。这说明什么？我想借用陶渊明的一句诗来解释“结庐在人境，而无车马喧，问君何能尔，心远地自偏”。要想修行，想修炼，重点是保持内心的清静，而不是地点和形式。
四姑娘惜春，因为要和“脏乱”的宁国府彻底决裂，执意要出家，但是她追求的佛门也并非净土。同样出家人妙玉“欲洁何曾洁，云空未必空，可怜金玉质，终陷淖泥中”。妙玉说到底是“尘心未断”，书中提到妙玉“高洁”到有外人到她的栊翠庵，她就要用水洗地，刘姥姥泯了一口茶就要将名贵的茶杯丢掉，但是最终怎样了呢，还不是落了个“淖泥”的归宿，令人触目惊心。
而贾宝玉、甄士隐等人经过生活的打磨之后，彻底参悟。在贾宝玉听完《寄生草》那一回中，贾宝玉曾经写下如下的禅悟“你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境”，林黛玉看了给他续了一句“无立足境，方是干净”，这是什么意思呢，意思是说“如果连立足之地，都可以放弃，那才是最终的领悟，才是万事皆空”，其实林黛玉也是那个参透的人，所以林黛玉最终也能“质本洁来还洁去”，参禅悟道，关键还是在于修行人的内心。外界能够满足我们的时候很少，不能满足的时候很多。因此，人的痛苦是无穷无尽的。
就好像科学的尽头是哲学一样，红楼梦读来读去，里面有禅机，一僧一道来到人间是来度贾宝玉的，贾宝玉在温柔富贵乡中翻滚了一番，悟透了。知道世界的本来面目，才能得到更多的自由，然而在空门中的“净虚”们仍然在盘算计较。
借馒头庵来说明禅机馒头庵本名并不是馒头庵，而是水月庵，因为馒头做得好才得名。书中提到馒头庵的回目是“秦钟得趣馒头庵”，他们去馒头庵的原因是因为秦可卿的灵停在铁槛寺，王熙凤在馒头庵找了两间房住了下来，这样馒头庵和铁槛寺就有了关联。
铁槛寺是贾府停灵办丧的地方，主持是色空，馒头庵离铁槛寺不远。铁槛寺和馒头庵这两个名字，更容易让人想起自称“槛外人”的妙玉最喜欢的一句好诗“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，这句诗是出自南宋范成大的《重九日行营寿藏之地》
家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘。
纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。
三轮世界犹灰劫，四大形骸强首丘。
蝼蚁乌鸢何厚薄，临风拊掌菊花秋。
而本诗的创作背景则是重阳节范成大爬山，看到有人为自己日后修坟墓，有感而发。在尘世中，我们经常祝福老人“寿比南山不老松”，但是人生在世，哪怕王侯将相，大福大贵之人，都难逃一死。命运会公平地对待每个人，最终的归宿都是土馒头似的坟丘。在凡俗的世界中，人不过是一幅皮囊，就算历经三世轮回，三次劫难，最终要回归本源，回归“故乡”。在这点上蚂蚁和鸢鸟没有区别，众生也没有区别的，这是自然规律。
铁门槛的说法则来源于王羲之的七世孙，他是隋朝的一个得道高僧，受祖宗遗风熏染，他的书法造诣很高，曾经书写《千字文》八百多本，分发赠送给喜爱书法的人。因为求书的人太多，他住的地方门槛都被人踏破，于是包上了铁皮，后来用来指门庭高贵，长盛不衰。红楼梦中铁槛寺是荣宁二公建造，是贾府的家庙，荣宁二公希望贾府能够永久昌盛的心意在此也得以体现。
铁门槛和土馒头的说法，在唐代也能找到相应的说法，唐代诗僧王梵志曾有两首打油诗：
《世无百年人》
世无百年人，
强作千年调，
打铁做门限（槛），
鬼见拍手笑。
《城外土馒头》
城外土馒头，
馅草在城里，
一人吃一个，
莫嫌没滋味。
这两个打油诗浅显幽默，人人都想求百年长寿，打造坚固无比的铁门槛，想长长久久，但是生命毕竟是短暂的，没有人能例外，人们的这个举动，遭到了鬼魂的拍手嘲笑。城外的坟茔就像土馒头，馒头馅就是人，每人一个很公平。
贾府泱泱百年，富贵显赫，经过烈火烹油繁花似锦的鼎盛，最终呼啦啦大厦倾，落了个白茫茫大地真干净，一切都是“到头一梦，万境归空”，印证了就算是铁打的铁门槛，也逃不过土馒头的结局。无论是叫馒头庵还是它的正名水月庵，贾府之前的“荣华富贵”都是“水中月，镜中花”，到头来是一场空，这思想和一僧一道的“好了歌”非常契合，和红楼梦的整体思想也合拍，是贾府命运的写照。