《离骚》是屈原的代表作，是一首带有自传性质的长篇抒情诗，也是我国古典文学中最长的抒情诗。“离骚”二字，司马迁认为是遭遇忧患的意思，他在《史记·屈原贾生列传》中说：“《离骚》者，犹离忧也。”班固在《离骚赞序》里也说：“离，犹遭也，骚，忧也。”而王逸则解释为离别的忧愁。《离骚》大致可分为前后两个部分：前一部分从开头到“岂余心之可惩”，写其“美政”理想和坚贞情操：后一部分极其幻漫诡奇，表现其苦闷、彷徨一般认为，《离骚》的主旨是爱国和忠君，主要内容是其美政理想和身世之感，“美政”主要指明君贤臣***兴楚国，屈原主张两美必合，还与他自己的身世之感有关，即信而见疑．忠而被谤，能无怨乎。
《离骚》的艺术魅力主要表现在：
首先，塑造了一个坚贞高洁的抒情主人公的光辉形象，他那傲岸的人格和不屈的斗争精神，激励了后世无数的文人，并成为我们的民族精神的一个重要象征。
其次，香草美人的象征和意象。这是屈原的创造，又与楚国地方文化紧密相关。美人的意象一般被解释为比喻，或是比喻君王，或是自喻。前者如“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，后者如“众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫”。可以说，屈原在很大程度上，是通过自拟弃妇而抒情的，所以全诗在情感上哀婉缠绵，如泣如诉，以夫妇喻君臣不仅形象生动，深契当时的情境，而且也符合中国传统的思维习惯。《离骚》中充满了种类繁多的香草，这些香草作为装饰，支持并丰富了美人意象。同时，香草意象作为一种独立的象征物．它一方面指品德和人格的高洁；另一方面和恶草相对，象征着政治斗争的双方。总之，《离骚》中的香草美人意象构成了一个复杂而巧妙的象征比喻系统，使得诗歌蕴藉而且生动。还有，《离骚》中的比兴开始将物与我、情与景融合起来，从而使物具有象征的性质，情具有更具体的寄托。
再次，在诗歌形式和语言上的创新。《离骚》学习借鉴了楚歌的形式特点，还吸收了当时新体散文的笔法．从而增强了诗句的容量和表现力，此外还吸收了大量的楚地方言，尤其是对“兮”等语助词的多种方式的使用，增强了诗句的节奏性和音乐美．使《离骚》带有浓郁的地方色彩和生活气息。
此外，《离骚》中充满着浓郁的浪漫色彩。诗人把现实和幻想结合起来，用幻想的形式表达生活的波涛在内心所激起的复杂的思想感情。在现实中遭到失败后，他乘坐由飞龙驾驶的宝车，腾空而逝，辞国远游，显示出诗人丰富而奇特的想象力。