乐府民歌多为“街陌”之间的产物，出于社会下层群众之间，表达了劳动人民的心声。
抨击统治者对人民的奴役和掠夺。如《战城南》传达了人民反对战争和徭役的呼声；《东光》表现了对劳师远征的抱怨；《十五从军征》反映了战争给人民生活带来的痛苦与破坏。